Pourquoi les verres d'Alsace ont un pied vert

Sur presque chaque brocante française, vous les croisez : des verres à la coupe bombée posée sur un pied vert très reconnaissable. Ils sont là par six ou par douze, dans une cagette, et on passe devant sans les voir. Dommage, car c'est l'un des verres les plus agréables à utiliser chez soi.

D'Alsace, pas de Paris

En France, ce verre s'appelle un verre d'Alsace, ou roemer. Il appartient à l'Alsace, la région qui longe le Rhin entre Strasbourg et Colmar. C'est là que naissent les vins auxquels il est destiné : Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris et Sylvaner.

La forme vient à l'origine de la tradition allemande et néerlandaise du roemer. Une coupe large, presque sphérique, sur un pied robuste, souvent orné de cabochons. Lorsque l'Alsace est passée de la France à l'Allemagne et inversement, cette tradition verrière a tout simplement suivi.

Pourquoi ce pied est-il vert ?

Il existe deux explications, et toutes deux comportent une part de vérité.

La pratique : les vins d'Alsace sont pâles, parfois presque limpides comme de l'eau. Un pied vert donne au verre un reflet verdâtre qui rend le vin plus plein et plus frais à l'œil. Autrefois, quand le vin était souvent trouble, cela aidait.

L'historique : le verre ancien prenait naturellement une teinte verte à cause du fer contenu dans le sable. C'était jadis un défaut. Plus tard, c'est devenu une caractéristique, et les verriers se sont mis à l'imiter volontairement. Ce qui était une erreur est devenu un style.

Fin ou épais, et comment les reconnaître

Vous rencontrerez deux familles. La version fine a un pied mince, torsadé ou lisse, et une coupe légère. La version robuste a un pied épais et massif, nettement plus lourd en main. Cette dernière est généralement plus récente, des années soixante et soixante-dix, souvent de Luminarc.

À l'achat, regardez le bord de la coupe. C'est là que se logent la plupart des petits éclats, et le doigt les repère mieux que l'œil. Notre façon d'évaluer et de décrire cela est expliquée sur l'état du vintage.

À quoi les utiliser ?

Au Riesling et au Gewürztraminer, bien sûr, mais pas seulement. La coupe large convient aussi très bien à un vin rouge léger, à de l'eau à la menthe, à un spritz ou à un dessert. Ils font bel effet mêlés à d'autres verres sur la table : c'est justement le charme du vintage, nul besoin d'un service de douze parfaitement assorti.

Le lavage à la main est préférable. Le pied est le point faible, et au lave-vaisselle les verres s'entrechoquent vite.

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